コントラストシャワーとして知られる、健康のために熱いシャワーと冷たいシャワーを交互に浴びるというアイデアは、現代ではちょっとしたヤブ療法だと思われるかもしれないが、フィンランド人、ラトビア人、ロシア人は違うと言うだろう。

サウナに続いて冷水に浸かったり、プールに入ったりするのは、これらの文化圏では何世紀も続く伝統であり、温冷対照シャワーとまったく同じ原理に従っている。

コントラストシャワーは、サウナを利用できない人でも利用できるという利点がある。

コントラストシャワーはどのように機能するのか？

対照的なシャワーは、いつも温かいか熱いシャワーで始まり、冷たいシャワーで終わる。

最初は華氏10度以下と温度幅は小さいが、45度の範囲まで広がる。

シャワーにサーモスタットが付いていない場合は、お風呂の温度を測るためのゲージがベビー用品売り場などで簡単に手に入る。 必要な最高温度や最低温度の範囲がすべて揃っているとは限らないが、しばらくすれば自分で温度を推測できるようになるだろう。

最初の10日間は、まず華氏97度で40秒間シャワーを浴び、次に華氏86度で20秒間シャワーを浴びる。 これを2回繰り返し、合計3回の温冷療法を行う。 最初の数日間が過ぎたら、徐々に温度範囲を広げていき、3ヵ月後には45度まで上げることができる。

寒暖差への反応は人それぞれで、寒冷浸漬の時間や最大温度差に達するまでの時間は、人によって多少異なるかもしれない。

震えは、体が緊急ウォーミングアップを開始する合図である。 震え始めたらタオルドライを目指そう。

コントラストシャワーは何に適しているのか？

冷たいシャワーを浴びると、ほとんどの人が元気が出て、爽快な気分になると報告するが、対照的なシャワーの利点はこの単純な事実にとどまらない。

コントラストシャワーの健康効果に関する主張の多くは、医学的・科学的な裏付けがあり、このリストは常に追加されているようだ。

造影シャワーの最大の支持グループのひとつは、プロのアスリートや熱烈なアマチュアの間で、造影シャワーは運動後の骨格や軟部組織の外傷、筋肉の痙攣や痛みに非常に効果的だと主張している。

造影シャワーは、関節炎の緩和、血圧の低下、中枢神経系の活性化、呼吸器感染症や症状の軽減・緩和、男性・女性ホルモンの分泌促進、鎮痛などの治療にも使用されている。

さらに、コントラストシャワーは、急激な温度変化によって免疫系を強化し、血液循環を改善することで全体的な健康を促進する効果がある。

コントラストシャワーは、寒暖差に徐々に適応することで、身体の抗酸化機能を向上させるのではないかと考えられている。 これは、体内の自然な毒素排出と発汗メカニズムを誘発するホットトリートメントと相まって、コントラストシャワーが体内の解毒を助ける理由かもしれない。

造影剤は健康な成人であれば何のリスクもないが、心臓病や高血圧を含む何らかの慢性疾患を持つ人は、治療を始める前に医師の助言を受けるべきである。