Du synes måske, at ideen om skiftevis varme og kolde brusebade for sundhedens skyld, kendt som kontrastbrusebade, er lidt af et moderne kvaksalvermiddel, men finnerne, letterne og russerne ville være uenige.

Saunaer, efterfulgt af kolde nedsænkninger eller et springbassin, er en århundreder gammel tradition i disse kulturer og følger nøjagtig de samme principper som varme og kolde kontrastbrusere.

Kontrastbrusere har den ekstra bonus, at de er tilgængelige for dem, der ikke har adgang til en sauna, og giver også kroppen mulighed for gradvist at tilpasse sig større temperaturforskelle.

Hvordan fungerer kontrastbrusning?

Kontrastbrusere starter altid med et varmt brusebad og slutter med et koldt.

I starten er temperaturintervallerne små - mindre end 10 grader Fahrenheit - men stiger til intervaller på 45 grader.

Hvis din bruser ikke er udstyret med en termostat, er det let at få fat i målere, måske lettest i babyafdelingen i butikkerne, hvor de bruges til at teste badetemperaturen. Disse har måske ikke altid det fulde maksimum- eller minimumtemperaturområde, som du har brug for, men du vil sandsynligvis opdage, at du kan estimere dine egne temperaturer efter et stykke tid.

I de første ti dage skal du først tage 40 sekunders brusebad ved 97 grader Fahrenheit og derefter 20 sekunder ved 86 grader. Gentag to gange mere for i alt tre varme og tre kolde behandlinger. Efter de første par dage kan du øge temperaturintervallet gradvist, indtil intervallet efter tre måneder er 45 grader.

Folk reagerer forskelligt på kuldevariationer, og det kan variere en smule fra person til person, hvor længe man skal ligge i kulde, og hvor lang tid det tager at nå den maksimale temperaturforskel.

En god målestok er kuldegysninger, som er det åbenlyse udtryk for kroppens signal om at begynde at gennemføre nødopvarmningsprocesser. Sigt efter at være håndklædetør, når du begynder at ryste.

Hvad er kontrastbrusere gode til?

De fleste mennesker siger, at de føler sig energiske og forfriskede efter et koldt brusebad, men fordelene ved kontrastbrusere går langt ud over dette simple faktum.

Mange af påstandene om de sundhedsmæssige fordele ved kontrastbrusere har medicinsk og videnskabelig opbakning, og det ser ud til, at denne liste hele tiden bliver udvidet.

En af de største støttegrupper for kontrastbrusere findes blandt professionelle atleter eller ivrige amatører, som hævder, at behandlingen er yderst effektiv til at behandle skelet- og bløddelsskader, muskelspasmer og ømhed efter træning.

Kontrastbrusere er også blevet brugt til behandling af gigt, til at sænke blodtrykket, til at styrke centralnervesystemet, til at reducere og lindre luftvejsinfektioner og -tilstande, til at stimulere produktionen af mandlige og kvindelige kønshormoner og til smertelindring.

Derudover kan kontrastbrusere have en vis fordel ved at styrke immunforsvaret gennem de pludselige temperaturændringer, og det generelle velbefindende fremmes gennem forbedring af blodcirkulationen.

Man mener, at kontrastbrusere kan forbedre kroppens antioxidantfunktion gennem gradvis tilpasning til kolde temperaturer. Dette, i kombination med den varme behandling, som sætter gang i kroppens naturlige toksinudskillelse og svedmekanismer, kan være grunden til, at kontrastbrusere hjælper kroppen med at afgifte.

Kontrastbrusere udgør ingen risiko for raske voksne, men personer med nogen form for kronisk sygdom, herunder hjertesygdomme eller forhøjet blodtryk, bør søge lægehjælp, før behandlingen påbegyndes.