Saatat pitää ajatusta vuorottelevasta kuumasta ja kylmästä suihkusta terveyshyötyjen saamiseksi, joka tunnetaan nimellä kontrastisuihku, hieman nykyaikaisena puoskarilääkkeenä, mutta suomalaiset, latvialaiset ja venäläiset olisivat eri mieltä.

Saunominen, jota seuraa kylmä upotus tai uima-allas, on vuosisatoja vanha perinne näissä kulttuureissa, ja siinä noudatetaan täsmälleen samoja periaatteita kuin kuumassa ja kylmässä kontrastisuihkussa.

Kontrastisuihkujen lisäetuna on se, että ne ovat myös niiden saatavilla, joilla ei ole mahdollisuutta saunaan, ja lisäksi ne antavat keholle mahdollisuuden sopeutua vähitellen suurempiin lämpötilaeroihin.

Miten kontrastisuihku toimii?

Kontrastisuihkut alkavat aina lämpimällä tai kuumalla suihkulla ja päättyvät kylmään suihkuun.

Aluksi lämpötila-alueet ovat pieniä - alle 10 Fahrenheit-astetta - mutta kasvavat 45 asteen lämpötiloihin.

Jos suihkussasi ei ole termostaattia, saat helposti mittareita, joita saat ehkä helpoimmin vauvojen osastolta kaupoista, joissa niitä käytetään kylpyammeen lämpötilan testaamiseen. Näissä ei ehkä aina ole kaikkia tarvitsemiasi enimmäis- tai vähimmäislämpötila-alueita, mutta huomaat luultavasti, että osaat arvioida omat lämpötilasi jonkin ajan kuluttua.

Ensimmäisten kymmenen päivän aikana suihkuttelet aluksi 40 sekuntia 97 celsiusasteen lämpötilassa ja sen jälkeen 20 sekuntia 86 celsiusasteen lämpötilassa. Toista tämä vielä kaksi kertaa, eli yhteensä kolme lämmintä ja kolme kylmää hoitokertaa. Ensimmäisten päivien jälkeen voit lisätä lämpötilaa vähitellen, kunnes kolmen kuukauden kuluttua lämpötila-alue on 45 astetta.

Ihmiset reagoivat kylmään eri tavoin, ja kylmään upottamisen kesto ja enimmäislämpötilaeron saavuttamiseen kuluva aika voivat vaihdella hieman henkilöstä toiseen.

Hyvä mittari on vapina, joka on selvä merkki siitä, että elimistö alkaa käynnistää hätälämmittelyprosessit. Pyrkikää kuivattamaan pyyhe, kun alatte vapista.

Mihin kontrastisuihkut sopivat?

Useimmat ihmiset kertovat tuntevansa olonsa energiseksi ja virkistyneeksi kylmän suihkun jälkeen, mutta kontrastisuihkujen hyödyt menevät paljon pidemmälle kuin tämä yksinkertainen tosiasia.

Monilla kontrastisuihkujen terveyshyötyjä koskevilla väitteillä on lääketieteellinen ja tieteellinen tuki, ja näyttää siltä, että tätä luetteloa täydennetään koko ajan.

Yksi suurimmista kontrastisuihkujen tukiryhmistä ovat ammattiurheilijat tai innokkaat harrastajat, jotka väittävät, että hoito on erittäin tehokas harjoituksen jälkeisiin luusto- ja pehmytkudosvaurioihin, lihaskouristuksiin ja arkuuteen.

Kontrastisuihkuja on käytetty myös niveltulehduksen lievittämiseen, verenpaineen alentamiseen, keskushermoston vahvistamiseen, hengitystieinfektioiden ja -sairauksien vähentämiseen ja lievittämiseen, mies- ja naispuolisten sukupuolihormonien tuotannon stimuloimiseen ja kivun lievittämiseen.

Lisäksi kontrastisuihkuista voi olla hyötyä immuunijärjestelmän vahvistamisessa äkillisten lämpötilanmuutosten ansiosta, ja yleistä hyvinvointia edistetään parantamalla verenkiertoa.

On ajateltu, että kontrastisuihkut voivat parantaa elimistön antioksidanttitoimintaa sopeutumalla asteittain kylmään lämpötilaan. Tämä yhdessä kuuman käsittelyn kanssa, joka käynnistää kehon luonnollisen toksiinien poisto- ja hikoilumekanismin, voi olla syy siihen, miksi kontrastisuihkut auttavat kehoa vieroittamaan myrkkyjä.

Kontrastisuihkut eivät aiheuta riskiä terveille aikuisille, mutta kaikkien sellaisten henkilöiden, joilla on jokin krooninen sairaus, kuten sydänsairaus tai korkea verenpaine, tulisi kysyä lääkärin neuvoa ennen hoidon aloittamista.