Je zou kunnen denken dat het idee om afwisselend warm en koud te douchen voor de gezondheid, ook wel bekend als contrastdouches, een beetje een moderne kwakzalverij is, maar de Finnen, Letten en Russen zouden daar anders over denken.

Sauna's, gevolgd door een koude onderdompeling of een dompelbad is een eeuwenoude traditie in deze culturen en volgt precies dezelfde principes als warme en koude contrastdouches.

Contrastdouches hebben als extra voordeel dat ze beschikbaar zijn voor mensen die geen toegang hebben tot een sauna en dat ze het lichaam in staat stellen zich geleidelijk aan te passen aan grotere temperatuurverschillen.

Hoe werkt contrastdouchen?

Contrastdouches beginnen altijd met een warme of hete douche en eindigen met een koude douche.

Aanvankelijk zijn de temperatuurverschillen klein - minder dan 10 graden Fahrenheit - maar ze nemen toe tot 45 graden.

Als je douche niet is uitgerust met een thermostaat, zijn er gemakkelijk meters verkrijgbaar, misschien wel het gemakkelijkst in de babyafdeling van winkels waar ze worden gebruikt om de badtemperatuur te testen. Deze hebben misschien niet altijd het volledige maximum- of minimumtemperatuurbereik dat je nodig hebt, maar je zult waarschijnlijk merken dat je na een tijdje je eigen temperaturen kunt schatten.

De eerste tien dagen douche je eerst 40 seconden bij 97 graden Fahrenheit en daarna 20 seconden bij 86 graden. Herhaal dit nog twee keer voor een totaal van drie warme en drie koude behandelingen. Na de eerste paar dagen kun je het temperatuurbereik geleidelijk verhogen tot na drie maanden het bereik 45 graden is.

Mensen reageren verschillend op koudevariaties en de tijden voor koude onderdompeling en de tijd die nodig is om het maximale temperatuurverschil te bereiken, kunnen van persoon tot persoon een beetje verschillen.

Een goede graadmeter is het rillen, dat is het duidelijke signaal van het lichaam om te beginnen met het uitvoeren van noodopwarmingsprocessen. Streef ernaar om je handdoek droog te maken wanneer je begint te rillen.

Waar zijn contrastdouches goed voor?

De meeste mensen zeggen dat ze zich energiek en verkwikt voelen na een koude douche, maar de voordelen van contrastdouches gaan veel verder dan dit simpele feit.

Veel van de beweringen over de gezondheidsvoordelen van contrastdouches zijn medisch en wetenschappelijk onderbouwd en het lijkt erop dat deze lijst voortdurend wordt uitgebreid.

Een van de grootste voorstanders van contrastdouches zijn professionele atleten of fervente amateurs die beweren dat de behandeling zeer effectief is voor trauma's aan het skelet en zachte weefsels, spierkrampen en spierpijn na de training.

Contrastdouches zijn ook geïndiceerd in behandelingen voor het verlichten van artritis, het verlagen van de bloeddruk, het stimuleren van het centrale zenuwstelsel, het verminderen en verlichten van infecties en aandoeningen van de luchtwegen, het stimuleren van de productie van mannelijke en vrouwelijke geslachtshormonen en pijnverlichting.

Daarnaast kunnen contrastdouches enig voordeel hebben voor het versterken van het immuunsysteem door de plotselinge temperatuursveranderingen en wordt het algehele welzijn bevorderd door het verbeteren van de bloedsomloop.

Men denkt dat contrastdouches de antioxidantwerking van het lichaam kunnen verbeteren door geleidelijke aanpassing aan koude temperaturen. Dit, in combinatie met de warme behandeling die de natuurlijke mechanismen van het lichaam om gifstoffen af te voeren en te zweten in gang zet, kan de reden zijn waarom contrastdouches het lichaam helpen te ontgiften.

Contrastdouches vormen geen risico voor elke gezonde volwassene, maar iedereen met een chronische aandoening, zoals hartaandoeningen of hoge bloeddruk, moet medisch advies inwinnen voordat hij met de behandeling begint.