C'è qualcosa nella natura che calma, rilassa e guarisce l'intero essere, forse la combinazione di aria ricca di ossigeno, belle immagini, suoni rilassanti e le vibrazioni positive che si percepiscono dall'ambiente circostante.

Tutto questo aiuta la mente a lasciar andare le preoccupazioni abituali e la aiuta a diventare completamente presente e ricettiva alla bellezza e all'abbondanza che la circonda.

Anche la ricerca conferma gli effetti curativi della natura, dall'abbassamento della pressione sanguigna alla guarigione dei tumori e persino del cancro. Ecco cosa vedremo in questo articolo.

Ecco 8 modi in cui trascorrere del tempo nella natura vi guarisce, secondo le ricerche.

1. Stare nella natura abbassa la pressione sanguigna e migliora la salute del cuore

Uno studio pubblicato sulla rivista Journal of Cardiology ha rilevato che stare nella natura anche per poche ore ha un effetto calmante sulla mente e sul corpo, abbassando la pressione sanguigna (sia sistolica che diastolica) e riducendo anche i livelli di ormoni dello stress come il cortisolo nel flusso sanguigno. Con la riduzione del cortisolo, il corpo torna automaticamente alla modalità parasimpatica, dove avviene la guarigione e il ripristino.luogo.

Questi risultati sono ancora più profondi quando una persona interagisce consapevolmente con la natura, ad esempio ascoltando i suoni della natura (o anche il silenzio), oppure osservando una bella pianta, un fiore, un albero, il verde, un ruscello, ecc.

Un'altra ricerca condotta in Giappone ha rilevato che una gita di un giorno nella foresta ha ridotto significativamente la pressione sanguigna, oltre ad altri benefici per la salute. È stata inoltre riscontrata una riduzione dei livelli di noradrenalina, NT-proBNP e dopamina nelle urine. Sia la nonadrenalina che l'NT-proBNP sono noti per aumentare la pressione sanguigna.

La maggior parte dei ricercatori attribuisce questo fenomeno alla presenza di agenti chimici e biologici nelle atmosfere forestali che interagiscono con l'organismo apportando benefici alla salute. Ad esempio, le atmosfere forestali sono ricche di ioni negativi e di sostanze biochimiche come i fitoncidi che, se inalati, hanno un effetto curativo sull'organismo.

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2. Stare nella natura aiuta a ridurre lo stress, l'ansia e la depressione.

In uno studio del 2015 i ricercatori hanno scoperto che il cervello delle persone che hanno trascorso un'ora a camminare nella natura era più calmo rispetto a quello delle persone che hanno trascorso un'ora a camminare in un ambiente urbano. Si è visto che la corteccia prefrontale subgenuale (sgPFC), che è un'area del cervello associata alla ruminazione negativa, si calma quando si è nella natura.

Un'altra ricerca condotta in Corea ha rilevato che le persone che si limitavano a guardare scene/immagini naturali per alcuni minuti mostravano una marcata riduzione dell'attività di una regione cerebrale chiamata "amigdala", a differenza delle persone che guardavano immagini urbane.

L'amigdala è una parte importante del cervello che svolge un ruolo fondamentale nell'elaborazione delle emozioni, soprattutto paura e ansia. Se l'amigdala è iperattiva, la risposta alla paura è più intensa e si verificano problemi legati all'ansia. Un'amigdala rilassata, che si verifica in natura, riduce anche i sintomi dello stress e dell'ansia.

Un altro studio pubblicato dal Central Institute of Mental Health mette in relazione la maggiore esposizione agli ambienti urbani con l'aumento dell'attività dell'amigdala. Lo studio mette in relazione i maggiori casi di disturbi d'ansia, depressione e altri comportamenti negativi nelle città con un'amigdala iperattiva.

Tutto ciò dimostra che stare nella natura può curare l'ansia e la depressione.

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3. La natura guarisce e ripristina il nostro cervello

Il cortisolo, l'ormone dello stress che viene rilasciato nel sangue in risposta allo stress, blocca la produzione di melatonina (l'ormone del sonno) e quindi non si riesce a dormire bene. Alla fine, questo porta a un cervello sovraccarico di lavoro (faticoso dal punto di vista cognitivo) che ha un gran bisogno di riposo.

Una ricerca condotta dallo psicologo cognitivo David Strayer indica che stare nella natura aiuta a ridurre l'attività della corteccia prefrontale (che è il centro di comando del cervello) e aiuta questa regione a rilassarsi e a ripristinarsi.

Strayer ha anche scoperto che le persone che trascorrevano molte ore nella natura mostravano livelli più bassi di attività cerebrale theta (4-8hz) e alfa (8-12hz), suggerendo che il loro cervello si era riposato.

Secondo Strayer, " L'opportunità di bilanciare tutta la tecnologia con il tempo trascorso nella natura, staccando la spina dai dispositivi digitali, ha il potenziale di riposare e ripristinare il nostro cervello, migliorare la nostra produttività, ridurre i livelli di stress e farci sentire meglio. "

Un cervello ben riposato è ovviamente più creativo, più bravo a risolvere i problemi e ha una migliore memoria a breve termine e di lavoro.

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4. La natura aiuta a rafforzare le difese immunitarie

Uno studio condotto da ricercatori giapponesi suggerisce che l'inalazione di fitoncidi (sostanze chimiche invisibili emesse da alcune piante e alberi) contribuisce ad abbassare la pressione sanguigna, a ridurre il cortisolo e a migliorare le difese immunitarie.

Lo studio ha riscontrato un netto aumento del numero e dell'attività delle cellule natural killer (di oltre il 50%!) e persino delle proteine anticancro nei soggetti esposti agli ambienti forestali per più di qualche ora. Lo studio ha anche rilevato che i risultati sono durati per oltre 7 giorni dopo l'esposizione!

Le cellule natural killer (o cellule NK) svolgono un ruolo importante nel combattere le infezioni e agiscono anche contro le cellule tumorali dell'organismo.

Alcuni studi suggeriscono anche che le atmosfere delle foreste sono ricche di oli essenziali di origine vegetale, batteri benefici e ioni con carica negativa che possono contribuire a migliorare la salute dell'intestino e a favorire le attività antitumorali e anticancro dell'organismo.

In Giappone, infatti, esiste una tradizione nota come shinrin-yoku o "bagno nella foresta", in cui le persone sono incoraggiate a trascorrere del tempo nella natura per migliorare la propria salute e accelerare la guarigione.

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5. La natura aiuta a prevenire l'insorgenza di diabete e obesità

Uno studio condotto dal dottor Qing Li e da altri sei ricercatori della Nippon Medical School ha rilevato che camminare nella natura per circa 4-6 ore può contribuire ad aumentare la produzione di adiponectina e di deidroepiandrosterone solfato (DHEA-S) nella corteccia surrenale.

L'adiponectina è un ormone proteico che svolge una serie di funzioni salutari nell'organismo, tra cui la regolazione dei livelli di glucosio e la scomposizione degli acidi grassi.

Un basso livello di adiponectina è stato collegato all'obesità, al diabete, all'ipertensione, alla sindrome metabolica, alla depressione e all'ADHD negli adulti.

Questo dimostra che una passeggiata nella natura può contribuire in modo significativo ad aumentare il metabolismo, proteggendo da una serie di disturbi della salute, tra cui il diabete e l'obesità.

6. Lo stupore ispirato dalla natura può curare il PTSD e altri problemi di salute mentale

Secondo uno studio condotto da Craig L. Anderson (UC Berkeley, psicologia, candidato al dottorato di ricerca), i sentimenti di soggezione, quelli che si generano stando nella natura (noti anche come soggezione ispirata dalla natura), ad esempio guardando un'antica sequoia o una bella cascata, hanno un effetto profondamente curativo sulla mente e sul corpo.

Anderson ha anche scoperto che lo stupore ispirato dalla natura può avere un effetto curativo su chi soffre di PTSD (Disturbo Post Traumatico da Stress). Secondo Anderson, quando si prova stupore, l'attività cerebrale abituale si riduce, consentendo l'espressione di altre emozioni positive.

Secondo Pauf Piff (professore di psicologia presso la UC Irvine) " Lo stupore è la percezione di qualcosa di così vasto fisicamente o concettualmente da trascendere la propria visione del mondo e da dover trovare il modo di accoglierlo. "

Dal punto di vista spirituale, si può concludere che l'esperienza dello stupore ci porta anche a essere completamente nel momento presente, liberandoci dal solito chiacchiericcio del cervello e diventando invece pienamente presenti e consapevoli, con conseguente guarigione.

7. La natura aiuta a recuperare più rapidamente dallo stress psicologico

I ricercatori dell'Università di Stoccolma, in Svezia, hanno scoperto che i soggetti esposti ai suoni della natura hanno mostrato un recupero più rapido dallo stress psicologico rispetto a quelli esposti ai rumori urbani.

8. Stare nella natura aiuta a ridurre l'infiammazione

L'infiammazione dell'organismo può portare a diversi problemi di salute, tra cui le malattie cardiovascolari e l'ipertensione. Uno studio pubblicato sulla rivista Journal of Cardiology ha rilevato che alcune ore di camminata nella natura riducono in modo significativo i livelli di IL-6 nel siero, che è una citochina pro-infiammatoria nell'organismo. Pertanto, stare nella natura può anche curare l'infiammazione.

Questi sono solo alcuni dei modi in cui la natura guarisce la mente e il corpo, basati sulle ricerche esistenti. Ci sono sicuramente molti altri modi che devono ancora essere studiati. Quando è stata l'ultima volta che avete trascorso del tempo nella natura? Se è passato molto tempo, rendete prioritaria una visita alla natura, per riposare e ringiovanire nel suo grembo. Ne varrà sicuramente la pena ogni momento.