L'idée d'alterner les douches chaudes et froides pour des raisons de santé, connue sous le nom de "douches contrastées", peut vous sembler être un remède de charlatan des temps modernes, mais les Finlandais, les Lettons et les Russes ne sont pas de cet avis.

Les saunas, suivis d'une immersion froide ou d'une piscine, sont une tradition séculaire dans ces cultures et suivent exactement les mêmes principes que les douches de contraste chaudes et froides.

Les douches à contraste ont l'avantage d'être accessibles aux personnes qui n'ont pas accès à un sauna et permettent au corps de s'adapter progressivement à des différences de température plus importantes.

Comment fonctionne la douche à contraste ?

Les douches contrastées commencent toujours par une douche chaude et se terminent par une douche froide.

Au départ, les écarts de température sont faibles - moins de 10 degrés Fahrenheit - mais ils augmentent jusqu'à atteindre 45 degrés.

Si votre douche n'est pas équipée d'un thermostat, il est facile de se procurer des jauges, notamment au rayon bébé des magasins, où elles servent à tester la température du bain. Ces jauges n'ont pas toujours la plage de température maximale ou minimale dont vous avez besoin, mais au bout d'un certain temps, vous parviendrez probablement à estimer vos propres températures.

Pendant les dix premiers jours, vous commencerez par vous doucher pendant 40 secondes à 97 degrés Fahrenheit, puis pendant 20 secondes à 86 degrés. Répétez deux fois de plus pour un total de trois traitements chauds et trois traitements froids. Après les premiers jours, vous pouvez augmenter progressivement la plage de température jusqu'à ce qu'après trois mois, la plage soit de 45 degrés.

Les personnes réagissent différemment aux variations de froid et les durées d'immersion dans le froid ainsi que le temps nécessaire pour atteindre la différence de température maximale peuvent varier légèrement d'une personne à l'autre.

Un bon indicateur est le frisson, qui est la manifestation évidente du signal du corps pour commencer à mettre en œuvre les processus d'échauffement d'urgence. Essayez de vous sécher avec une serviette lorsque vous commencez à frissonner.

À quoi servent les douches à contraste ?

La plupart des gens disent se sentir énergisés et revigorés après une douche froide, mais les avantages des douches de contraste vont bien au-delà de ce simple fait.

De nombreuses allégations relatives aux bienfaits des douches de contraste pour la santé sont étayées médicalement et scientifiquement, et il semblerait que cette liste ne cesse de s'allonger.

L'un des plus grands groupes de soutien aux douches de contraste se trouve parmi les athlètes professionnels ou les amateurs passionnés qui affirment que le traitement est très efficace pour les traumatismes du squelette et des tissus mous, les spasmes musculaires et les courbatures après l'entraînement.

Les douches de contraste ont également été indiquées dans les traitements visant à soulager l'arthrite, à abaisser la tension artérielle, à stimuler le système nerveux central, à réduire et à soulager les infections et les affections respiratoires, à stimuler la production d'hormones sexuelles mâles et femelles et à soulager la douleur.

En outre, les douches de contraste peuvent avoir un effet bénéfique sur le système immunitaire en raison des changements soudains de température et le bien-être général est favorisé par l'amélioration de la circulation sanguine.

On pense que les douches de contraste peuvent améliorer le fonctionnement des antioxydants de l'organisme grâce à une adaptation progressive aux températures froides. Ceci, combiné au traitement chaud qui déclenche les mécanismes naturels d'élimination des toxines et de transpiration de l'organisme, pourrait expliquer pourquoi les douches de contraste aident le corps à se désintoxiquer.

Les douches de contraste ne présentent aucun risque pour un adulte en bonne santé, mais toute personne souffrant d'une maladie chronique, notamment d'une maladie cardiaque ou d'une hypertension artérielle, doit demander l'avis d'un médecin avant de commencer le traitement.