Korteks prefrontal otak Anda sangat kuat.

Terletak tepat di belakang dahi Anda, ini membantu Anda merasionalisasi (membuat keputusan), memperhatikan (berkonsentrasi), mengatur emosi, dan yang paling penting - berpikir secara sadar (kesadaran diri) Hal ini juga memberikan Anda rasa 'diri' Anda! Pada dasarnya, ini adalah " panel kontrol " dari otak Anda!

Jadi, bagaimana meditasi mempengaruhi korteks prefrontal? Penelitian menunjukkan bahwa meditasi teratur dapat mempertebal korteks prefrontal Anda, mencegahnya melalaikan diri seiring bertambahnya usia, dan juga meningkatkan koneksinya dengan area lain di otak seperti amigdala yang membantu Anda mengatur emosi dengan lebih baik.

Mari kita lihat perubahan yang luar biasa ini secara lebih rinci, tetapi sebelum itu, berikut ini adalah dua alasan mengapa korteks prefrontal sangat penting.

1. Korteks prefrontal membuat kita menjadi manusia!

Ukuran relatif dari korteks prefrontal juga yang membedakan kita dengan hewan.

Penelitian telah menemukan bahwa pada manusia, korteks prefrontal hampir 40% dari keseluruhan otak. Untuk kera dan simpanse, sekitar 15% hingga 17%, sedangkan untuk anjing 7% dan kucing 3,5%.

Berdasarkan nilai-nilai ini, tidak salah untuk menyimpulkan bahwa alasan mengapa hewan hidup dalam mode otomatis dan memiliki sedikit atau bahkan tidak memiliki kemampuan untuk merasionalisasi atau berpikir secara sadar adalah karena korteks prefrontal yang relatif lebih kecil.

Demikian pula, fakta menarik lainnya adalah bahwa ukuran relatif korteks prefrontal adalah yang memisahkan kita dari nenek moyang primitif kita. Para ilmuwan telah menemukan bahwa selama evolusi, korteks prefrontal adalah yang tumbuh paling menonjol pada manusia, dibandingkan dengan spesies lainnya.

Mungkin inilah salah satu alasan mengapa umat Hindu menghiasi area ini dengan titik merah (di dahi), yang juga dikenal sebagai bindi.

Baca Juga: 27 Hadiah Meditasi Unik Untuk Meditator Pemula Hingga Mahir.

2. Korteks prefrontal adalah panel kontrol otak Anda

Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, korteks prefrontal secara harfiah adalah 'panel kontrol' otak Anda.

Tapi anehnya, tidak banyak dari kita yang mengendalikan panel kontrol ini! Ada banyak hal yang dapat Anda capai apabila Anda mengendalikan panel kontrol ini.

Berikut analoginya: Jika otak/tubuh Anda adalah seekor kuda, maka korteks prefrontal adalah tali kekang, yang setelah dipegang, Anda mulai mengambil kembali kendali atas otak (dan tubuh) Anda.

Luar biasa, bukan?

Jadi, bagaimana cara mengendalikan korteks prefrontal? Rahasianya terletak pada meditasi dan praktik kontemplatif lainnya seperti perhatian penuh. Mari kita lihat alasannya.

Meditasi dan korteks prefrontal

Berikut ini adalah 4 cara bagaimana meditasi berdampak positif pada korteks prefrontal Anda.

1. Meditasi mengaktifkan dan menebalkan korteks prefrontal Anda

Sara Lazar dan rekan-rekannya mempelajari otak para meditator dan menemukan bahwa korteks prefrontal mereka relatif lebih tebal dibandingkan dengan orang yang tidak bermeditasi.

Dia juga menemukan korelasi langsung antara ketebalan korteks prefrontal dan jumlah latihan meditasi. Dengan kata lain, semakin berpengalaman seorang mediator, semakin tebal korteks prefrontal-nya.

Juga telah ditemukan bahwa meditasi secara khusus meningkatkan kepadatan materi abu-abu di area korteks prefrontal yang bertanggung jawab atas perencanaan, pengambilan keputusan, pemecahan masalah, dan pengaturan emosi.

Jadi, satu hal yang jelas; meditasi mengaktifkan korteks prefrontal Anda dan dalam jangka panjang, menebalkannya, meningkatkan kekuatan otak, membuat Anda lebih sadar dan memegang kendali atas otak Anda!

2. Meditasi memperkuat hubungan antara korteks prefrontal dan amigdala

Telah diteliti bahwa korteks prefrontal terhubung ke amigdala (pusat stres Anda). Amigdala adalah area otak yang mengontrol emosi. Karena hubungan ini, korteks prefrontal memiliki kemampuan untuk memoderasi respons emosional.

Tanpa korteks prefrontal, kita tidak akan memiliki kendali atas emosi kita dan akan bertindak secara impulsif setiap kali emosi mengambil alih - sangat mirip dengan bagaimana hewan bertindak.

Penelitian menunjukkan bahwa meditasi sebenarnya memperkuat hubungan antara korteks prefrontal dan amigdala dan dengan demikian memberi Anda kontrol yang lebih baik atas emosi Anda. Penelitian juga menunjukkan bahwa ukuran amigdala yang sebenarnya menjadi lebih kecil dan koneksinya ke bagian otak primitif lainnya menurun pada meditator yang berpengalaman.

Hal ini tidak hanya memberi Anda kemampuan untuk pulih lebih cepat dari serangan emosi, tetapi Anda juga menjadi lebih responsif dibandingkan menjadi impulsif dan reaktif terhadap emosi.

Hal ini pada gilirannya memunculkan kualitas positif seperti kesabaran, ketenangan dan ketangguhan.

3. Meditasi mencegah korteks prefrontal menyusut

Sudah menjadi fakta bahwa korteks prefrontal mulai menyusut seiring bertambahnya usia, dan inilah sebabnya mengapa kita menjadi lebih sulit untuk memahami dan mengingat berbagai hal seiring bertambahnya usia.

Sara Lazar juga menemukan bahwa otak mediator berpengalaman yang berusia 50 tahun memiliki materi abu-abu yang sama di korteks prefrontal dengan mereka yang berusia 25 tahun!

4. Meditasi meningkatkan aktivitas di korteks prefrontal kiri Anda yang berhubungan dengan kebahagiaan

Richard Davidson, yang merupakan profesor psikologi dan psikiatri di University of Wisconsin-Madison menemukan bahwa ketika seseorang bahagia, korteks prefrontal kiri mereka relatif lebih aktif dan ketika sedih (atau tertekan), korteks prefrontal kanan mereka aktif.

Dia juga menemukan bahwa meditasi benar-benar meningkatkan aktivitas di korteks prefrontal kiri (sehingga menurunkan aktivitas di korteks prefrontal kanan). Jadi pada dasarnya, meditasi benar-benar membuat Anda bahagia sesuai dengan sains.

Informasi lebih lanjut tentang penelitian ini dapat ditemukan dalam bukunya The Emotional Life of Your Brain (2012).

Ada berbagai penelitian lain yang telah membuktikan hal ini, misalnya, sebuah penelitian yang dilakukan terhadap Richard Mathieu, seorang biksu Buddha yang telah berlatih bermeditasi selama bertahun-tahun, menunjukkan bahwa korteks prefrontal kiri Richard secara dominan lebih aktif dibandingkan dengan korteks prefrontal kanannya, dan kemudian Richard dinobatkan sebagai orang yang paling berbahagia di dunia.

Jadi, ini hanyalah beberapa cara yang diketahui bagaimana meditasi mengubah otak Anda dan korteks prefrontal Anda dan ada kemungkinan besar bahwa ini hanyalah puncak dari gunung es.

Jika Anda baru mengenal meditasi, silakan baca artikel ini tentang kiat-kiat meditasi untuk pemula