Livets träd är en uråldrig och mystisk symbol som har funnits i olika kulturer över hela världen. Det anmärkningsvärda är att trots att symbolen finns i olika kulturer, är betydelsen och symboliken som förknippas med trädet ofta slående lika .

Till exempel många gamla kulturer avbildar trädet som Axis Mundi - eller ett som är beläget mitt i världens centrum. På samma sätt trodde många kulturer att trädet fungerade som en kanal som förband de tre världarna som inkluderar underjorden, det jordiska planet och himlen. Trädet ses också ofta som en symbol för skapande, sammankoppling och källan till allt liv på jorden.

I den här artikeln utforskar vi 15 gamla symboler för livets träd från olika kulturer och undersöker deras ursprungshistorier och djupare betydelser.

15 uråldriga symboler för livets träd som hittats i olika kulturer

1. Mesopotamiskt livsträd

Det mesopotamiska Livets träd (som allmänt anses vara den äldsta avbildningen av Trädet) har hittats i alla gamla mesopotamiska civilisationer, inklusive assyriska, babyloniska och akkadiska.

Dess innebörd är svår att definiera, eftersom vi inte har mycket skriftlig historia att referera till när det gäller symbolen. Vissa illustrationer (som finns på tempelreliefer) visar trädet som en palm, medan andra helt enkelt är en serie etsade linjer som korsar varandra. Nästan alla illustrationer visar en gudalik figur i en bevingad skiva direkt ovanför livets träd (som visas i bilden ovan). Denna gud har en ringi ena handen och kanske den mesopotamiska solguden Shamash.

Många tror att det mesopotamiska livets träd var ett mytiskt träd som växte i världens centrum. Från detta träd flödade Apsus urvatten, det första vitala vattnet i världen .

Eftersom Apsu så småningom smälte samman med andra element för att skapa de första mesopotamiska gudarna är det tydligt att Livets träd främst är en symbol för själva livet. Oavsett hur det ritas representerar trädet nya begynnelser, fertilitet, samband, livscykler och det slutliga målet för individen.

Många forskare anser att den "odödlighet" som Gilgamesh söker efter i det mesopotamiska Gilgamesheposet faktiskt är trädet. När Gilgamesh misslyckas med att uppnå denna odödlighet framstår trädet som en representation av dödens oundvikliga ankomst. Här symboliserar det inte bara livets början utan livscykeln som helhet och hyllar den som en naturlig utveckling.

2. Kabbalistiskt livsträd

Kabbala Livets träd är ett symboliskt diagram som visar Guds natur, universums struktur och den väg man måste gå för att nå andlig upplysning. Det består av tio (ibland elva eller tolv) sammankopplade sfärer som kallas sefirot och 22 vägar som förbinder dem. Varje sefirot representerar ett gudomligt attribut som Gud skapade för att ge världen existens.

Sefiroterna kan också representera de gudomliga aspekter som vi delar med Gud. Eftersom vi inte riktigt kan förstå Gud i vår nuvarande mänskliga form, erbjuder trädet en färdplan för att ta till oss gudomliga attribut och komma närmare det gudomliga. I den meningen är var och en av dessa gudomliga egenskaper ett mål att arbeta mot .

Sefirot är organiserade i tre kolumner. På vänster sida finns de mer feminina attributen och på höger sida de maskulina. Sfärerna i mitten representerar harmoni som kan uppnås genom att balansera de två sidorna.

Den översta sfären kallas "Keter" och representerar den andliga sfären. Den representerar också den högsta medvetandenivån och alltings enhet. Längst ner finns sfären "Malkuth" som representerar den fysiska/materiella sfären. Sfärerna mellan dessa två sfärer representerar bland mycket annat den väg som måste tas för att stiga upp från det egoiska sinnet och förenamed det gudomliga.

Sfärerna däremellan är följande, tillsammans med vad de representerar:

• Chochmah (Visdom) - Representerar den kreativa gnistan och intuitionen.
• Binah (Förståelse) - Representerar analytiskt tänkande och förmågan att urskilja.
• Chesed (Barmhärtighet) - Representerar kärlek, vänlighet och generositet.
• Gevurah (styrka) - Representerar disciplin, omdöme och styrka. Det representerar också idén om tid.
• Tiferet (skönhet) - representerar harmoni, balans, medkänsla och medvetenhet om sig själv.
• Netzach (Seger) - Representerar uthållighet, seger och glädje i tillvaron.
• Hod (Splendor) - Representerar ödmjukhet, tacksamhet, kapitulation, intellektuell natur och tanke.
• Yesod (Foundation) - Representerar kopplingen mellan den andliga och fysiska världen. Den representerar också fantasi, visualisering och känsla av att vara.

Trädstrukturen är också jämförbar med det hinduiska systemet med chakran (energicentra). Precis som chakran är det kabbalistiska trädet en energistruktur som lever och andas genom oss alla.

Den passar också magiskt in i den heliga symbolen Livets blomma, som visas i bilden nedan:

Livets träd är en viktig del av den forntida judiska och kabbalistiska praktiken. Än idag använder moderna judar illustrationer av trädet i tempelkonst och smycken. Eftersom religiös ikonografi är förbjuden i den judiska religionen fungerar avbildningar av Livets träd som en stand-in för religiös konst.

De är tillåtna i tempel, hem och inredning eftersom de inte representerar Gud. Dessa vackra avbildningar representerar dock fortfarande gudomliga begrepp som kunskap och visdom.

3. Yggdrasil - nordiskt livsträd

Yggdrasil - det fornnordiska livets träd

För de gamla nordborna fanns det ingen symbol som var viktigare och mer vördad än Yggdrasil. Livets träd, även känt som Världsträdet, var en gigantisk ask på vilken hela universum vilade Det var den nordiska Axis Mundi eller världens centrum. Yggdrasil sträckte sig in i varje plan av existens, med både himmelska och jordiska riken helt beroende av den.

Om något skulle störa eller förstöra trädet skulle livet ta slut. Deras trossystem hade inget utrymme för en värld utan Yggdrasil och hävdade att trädet aldrig skulle dö. Även i händelse av Ragnarök, den nordiska apokalypsen, skulle trädet bara skakas - inte dödas. Det skulle förstöra världen som vi känner den, men nytt liv skulle så småningom växa ur det.

Symbolen är ganska komplex och har många subtila tolkningar. I grunden representerar den sammankoppling, cykler och naturens högsta vitalitet. Den berättar en historia om skapande, näring och slutligen förstörelse, som omfattar individens liv, vår planet och hela universum.

Yggdrasils tre mäktiga rötter sträckte sig var och en till ett annat rike - en i jätteriket Jotunheim, en i den himmelska världen Asgård och den andra i de iskalla planen i underjorden Nilfheim. På så sätt förbinder Yggdrasil de övre, mellersta och nedre delarna av världen. Detta återspeglar den tid som går för människor när de föds, växer och dör. Det representerar också sambandet mellan medvetandetillstånd och inlärning.

Från trädets bas strömmar livgivande vatten, men olika varelser äter också av rötterna. Detta samband representerar universums inneboende ömsesidiga beroende och den ultimata sanningen att det inte kan finnas någon skapelse utan förstörelse. Döden är nödvändig för att upprätthålla och fortsätta livscykeln.

4. Baobab - afrikanskt livsträd

Baobab-träd

Den som färdas på slätterna i Västafrika kommer att skymta det ikoniska Baobabträdet - som anses vara det afrikanska livets träd. Med många Baobabs som når över 65 meter höga är det en omisskännlig jätte i ett landskap fyllt av kortare, stubbiga tillväxt. Baobab är en massiv suckulent som lagrar vatten i sin stam så att den kan trivas även under de hårdaste, hetaste förhållandena. Precis som människornasom lever runt omkring den, är Baobab en stadig och stabil överlevare.

Detta träd är omisskännligt och mycket viktigt - många afrikanska kulturer förlitar sig på det för mat, medicin, skugga och handel. Mot bakgrund av detta är det ingen överraskning att Baobab är en viktig symbol. Detta livets träd är en bokstavlig och metaforisk representation av liv, harmoni, balans, näring och läkning.

Baobabträdet ger allt. Extrem torka är vanligt där det växer, och människor utnyttjar baobabträdet för att få vatten när brunnarna sinar. De söker skydd i urholkade baobabträd för att undkomma sol och regn, och syr kläder och rep av dess bark. Människor tillverkar också tvål, gummi och lim av olika delar av trädet och säljer det för att försörja sig.

Baobabfrukten är en av de mest näringstäta frukterna på jorden och ger dagligen näring åt människor och djur. Många människor skördar barken och bladen för att skapa traditionell medicin eller använda dem i rituella ceremonier. Baobabträd används också ofta som samlingsplatser för samhället. De är en säker plats där människor träffas, pratar och knyter kontakter.

5. Egyptiskt livsträd

Egyptiska livets träd (källa)

Akaciaträdet var mycket viktigt för de gamla egyptierna och hade en framträdande plats i deras mytologi. Det ansågs vara livets träd som gav upphov till de första gudarna i Egypten Akacian är ett av de enda träd som finns i den hårda egyptiska öknen, så det var det enda träslag som människorna kunde använda för att bygga med. Som ett så viktigt material var akacian mycket uppskattad. Den gjorde det möjligt för människor att bygga skydd och eldar och blev så småningom betraktad som ett livsträd.

De gamla egyptierna förknippade gudinnan Lusaaset med akaciaträdet. Lusaaset var en av de äldsta gudinnorna, mormor till alla andra gudar. Hon var den ursprungliga livgivaren, en gudinna för fertilitet och kosmisk styrka. Lusaaset härskade över det äldsta akaciaträdet i det gamla Egypten, beläget i trädgården i Heliopolis.

Detta träd skilde de levandes värld från de dödas värld. Det symboliserade dubbelheten mellan dessa två plan, och vissa källor nämner det som en portal genom vilken levande människor kunde nå olika världar. För att en levande själ skulle komma i kontakt med Lusaaset kunde de brygga ett speciellt vin från det hallucinogena akaciaträdet. Präster drack regelbundet vinet under religiösa ceremonier, ochLusaaset skulle grunda dem och vägleda dem på deras andliga resa.

6. Inverterat träd - hinduiskt livsträd

Inverterat livsträd

I Uanishands och Bhagavad Gita (hinduernas heliga böcker) stöter man på begreppet livets omvända träd. Detta är ett träd som växer upp och ner med rötterna ovanför (mot himlen) och grenarna nedanför (mot marken).

Detta träd sägs representera andlig upplysning eller frihet från det egoistiska sinnet. Trädets rötter representerar ditt kraftfulla undermedvetna som ofta är dolt men dikterar ditt liv baserat på den information (övertygelser) som det innehåller. Stammen är det medvetna sinnet och grenarna representerar riktningen för ditt liv som bestäms av de dolda övertygelserna i ditt undermedvetna sinne (ellerNär trädet vänds upp och ner exponeras rötterna.

Detta symboliserar att bli medveten om det undermedvetna (eller det som är dolt). Rötterna som är vända mot himlen representerar också sinnet som uppnår högre andliga krafter och stiger upp mot högre andliga sfärer.

7. Edens träd

Edens träd - Källa

Kristna tillskriver Edens träd stor betydelse. Trädet, även känt som Kunskapens träd, var ett mystiskt träd som stod i Edens lustgård. Enligt kristen mytologi var detta träd Edens Axis Mundi, en oas för mänskligheten som skyddade dem från allt ont.

Det berättas att de ursprungliga människorna var Adam och Eva, och att de levde i Edens lustgård. De var lyckligt ovetande om den begreppsmässiga existensen av gott och ont. Gud förbjöd dem att äta kunskapens frukt för att testa deras tro och lydnad, men de lydde inte. När de åt av frukten blev de medvetna och upplysta. Därför kastades de ut från Edens lustgård.

Men världen utanför var inte ett öde och kargt landskap. Den var fylld av många svårigheter och krävde inlärning och utveckling, men det var inte omöjligt att trivas i en sådan miljö. I den meningen symboliserar Edens träd pånyttfödelse och anpassningsförmåga. Det var början på livet som vi känner det, en symbol för vår början på den ofullkomliga jord som vi är bekanta med.

Livets träd nämns många gånger i Bibeln, bland annat i Första Moseboken 2.9, där det står: " Herren Gud lät alla slags träd växa upp ur marken - träd som var behagliga för ögat och goda att äta. I mitten av trädgården fanns livets träd och trädet med kunskapen om gott och ont ."

Andra exempel är Ordspråksboken (3:18; 11:30; 13:12; 15:4) och Uppenbarelseboken (2:7; 22:2,14,19).

8. Crann Bethadh - Keltiskt livsträd

Crann Bethadh, eller det keltiska livsträdet, symboliseras vanligen av en ek. Dess grenar sträcker sig i allmänhet mot himlen medan rötterna flätas samman i ett distinkt keltiskt knutmönster.

De gamla kelterna dyrkade träd. De trodde att träd hade magiska krafter och var källan till allt liv. Träd ansågs inte bara vara dörrar till högre andliga världar utan också ge välsignelser och välstånd. Dessutom förknippades träd med styrka, visdom, uthållighet och livslängd. De symboliserade livets kretslopp och hur allt levande är sammankopplat med varandraoch kosmos.

Kelterna trodde att Crann Bethadhs rötter sträckte sig djupt ner i underjorden, dess grenar sträckte sig mot himlen och dess stam stannade kvar i det jordiska planet. På så sätt fungerade trädet som en kanal som förband alla tre existensområdena. Genom att ansluta sig till trädet kunde man få tillgång till högre världar och andra existensplan. Crann Bethadh troddes ocksåatt ha kunskap om det förflutna, nuet och framtiden och att ha förmågan att uppfylla önskningar och bringa lycka.

9. KalpaVriksha - himmelskt livsträd

Källa

Enligt hinduisk mytologi är KalpaVriksha ett gudomligt träd som växer i himlen och anses vara en himmelsk version av Livets träd. Detta träd tros ha förmågan att uppfylla önskningar och symboliserar välstånd, överflöd och andlig tillfredsställelse. Trädet förknippas också med hinduismens gudar och gudinnor och tros vara en källa till gudomliga välsignelser ochKalpaVriksha beskrivs ha gyllene blad och var omgiven av frodiga bladverk och ett överflöd av frukter och blommor.

KalpaVriksha tros ha uppstått under Samudra Manthan, gudarnas och demonernas stora vändning av havet. Enligt den mytologiska berättelsen gick gudarna och demonerna samman för att vända havet i syfte att få tag i odödlighetens elixir, känt som Amrita.

När havet vreds upp dök flera himmelska varelser och föremål upp, bland annat KalpaVriksha, det önsketänkande trädet. Trädet sades vara en gudomlig skapelse som havet skänkt till gudarna, och det ansågs besitta magiska krafter som kunde uppfylla alla önskningar.

10. Austras koks - Lettiska livets träd

I lettisk mytologi representeras begreppet livets träd av symbolen Austras Koks (gryningens träd eller solträdet). Man tror att detta träd växte fram ur solens dagliga färd över himlen. Trädet representeras vanligtvis som en ek med silverblad, kopparrötter och guldgrenar. Trädets rötter associeras med underjorden, stammen med jorden och grenarna medblad är kopplade till den andliga himlen.

Bilden av trädet används i Lativa som en lyckoamulett & också som en symbol för skydd. Trädet nämns i lettiska folksånger och finns i lettiska folkmotiv.

11. Yaxche - Mayaindianernas livsträd

Mayakors som föreställer livets träd

De gamla mayafolken betraktade Yaxche (som representeras av ett ceibaträd) som livets heliga träd som höll himlen med sina grenar och underjorden med sina rötter. Det sågs som en symbol för skapande och sammanlänkning.

Enligt mayamytologin planterade gudarna fyra Ceiba-träd i de fyra väderstrecken - rött i öster, svart i väster, gult i söder och vitt i norr - för att hålla upp himlen, medan det femte Yaxche-trädet planterades i mitten. Detta femte träd fungerade som en helig förbindelse mellan undervärlden, mellanvärlden och himlen och som en portal genom vilken människansjälar kunde resa mellan dessa tre världar.

Dessutom trodde man att det enda sättet för gudar att resa till mellanvärlden (eller jorden) var genom att använda trädet. Det är därför trädet ansågs särskilt kraftfullt och heligt. Så de fyra Yaxche-träden (i de fyra hörnen) representerade kardinalriktningarna och det centrala trädet representerade Axis Mundi, eftersom det var beläget på jordens centrala punkt.

12. Ulukayin - Turkiska livets träd

Turkiskt motiv av livets träd

I turkiska samhällen är livets träd känt under många namn, inklusive Ulukayın, Paykaygın, Bayterek och Aal Luuk Mas. Detta träd avbildas vanligtvis som en helig bok eller tall med åtta eller nio grenar. I likhet med Crann Bethadh (som diskuterats tidigare), sägs det turkiska livets träd representera de tre områdena av existens - underjorden, jorden och himlen. Roten avDetta träd sägs hålla underjorden, grenarna håller himlen och stammen fungerar som en portal som förbinder dessa två världar.

Enligt turkisk mytologi planterades detta träd av skaparguden Kayra Han. Gudinnan Kübey Hatun, som är en födelsegudinna, sägs bo i trädet. Denna gudinna avbildas ofta som en kvinna med ett träd som underkropp och tros vara mor till den första människan, Er Sogotoh. Er Sogotoh (vars far är Gud) anses vara anfader till alla människor på jorden. Således är Tree ofLiv anses vara källan till allt liv.

13. Bodhi-trädet - buddhismens livsträd

Bodhiträdet (det heliga fikonträdet) är en ikonisk symbol inom buddhismen (liksom inom hinduismen) och betraktas som livets träd. Enligt buddhistisk tradition var det under Bodhiträdet som Siddhartha Gautama uppnådde upplysning och blev Buddha.

Bodhi-trädet anses vara Axis Mundi som representerar universums centrum. Trädet representerar också sammankopplingen av allt liv, eftersom dess grenar och rötter sammanflätas, vilket representerar existensens ömsesidigt beroende natur. Dessutom symboliserar trädet, befrielse och andligt uppvaknande.

14. Akshaya Vata

Akshaya Vata översätts bokstavligen som "odödligt träd" och är en helig symbol för Livets träd för hinduer. Akshaya Vata nämns ofta i hinduiska skrifter och är ett banyanträd som sägs vara det äldsta på jorden. Enligt legenden välsignade gudinnan Sita banyanträdet med odödlighet. Sedan dess har det gett viktig andlig vägledning, koppling och mening för anhängare av den hinduiskatro.

Akshaya Vata är en symbol för jordens kraft och de kontinuerliga processer av liv, död och reinkarnation som är så viktiga för det hinduiska trossystemet. Den hyllar den heliga skaparen och symboliserar skapande, förstörelse och livets eviga cykler.

Många människor använder banyanträd i allmänhet som en andlig representation av Akshaya Vata. Barnlösa par kan utföra ritualer med banyanträd för att få barn, medan andra ber och dyrkar vid basen av banyaner. Det sägs att banyanträd har många välsignelser och kan uppfylla önskningar, svara på böner och ge livslängd och välstånd.

Många tror att Akshaya Vata är ett verkligt, påtagligt träd i den indiska staden Prayagraj. Andra tror att det är ett annat träd i Varanasi, och ytterligare andra är säkra på att Akshaya Vata finns i Gaya. Alla dessa tre platser hade troligen stor betydelse för forntida hinduer.

Trädet i Prayagraj är det mest kända. Enligt legenden försökte inkräktare hugga ner trädet och döda det på många olika sätt, men trädet ville inte dö. Därför är platsen där trädet står helig och stängd för allmänheten.

15. Rowan - skotskt livsträd

Rönnen är livsträdet för det skotska folket. Den frodades även i de blåsiga förhållandena på det skotska höglandet och var en ledstjärna för styrka, visdom, omtanke, mod och skydd. Rönnen är ett unikt träd som förblir vackert under varje årstid och har olika syften och uppfyller olika behov under varje fas av sin livscykel.

På hösten och vintern ger rönnen viktiga näringsämnen, vin och sprit genom sin frukt. På våren blommar den vackert och hjälper till att pollinera världen. På sommaren ger dess gröna blad skugga och vila. Keltiska folk trodde att rönnen också gav gudomligt skydd mot häxkonster och onda andar.

Människor använde pinnar och kvistar från Rowan-träd i spådom och använde ofta deras grenar och löv för rituella övningar. Än idag växer dessa träd bredvid hus på den irländska och skotska landsbygden. De betraktas fortfarande som viktiga symboler för livet och årstidernas växlingar.

Slutsats

De symboler vi har utforskat hittills är bara några exempel på hur Livets träd har avbildats i antika kulturer. Denna kraftfulla symbol förekommer i många andra kulturer, inklusive kinesiska, japanska, grekiska, romerska, peruanska, harappanska, mesoamerikanska, bahai och österrikiska, för att bara nämna några.

Trots de geografiska och kulturella skillnaderna mellan dessa samhällen har Livets träd slående likheter i sin representation i alla dessa samhällen. Detta väcker onekligen frågan: fanns det verkligen ett världsträd i centrum av vår värld? Eller kan Livets träd vara en hänvisning till något mer subtilt, som nervsystemet eller energicentra i våra kroppar? Oavsett svaret är denna mystiska symbol verkligen värd att undersökas närmare.

Om symbolen för livets träd resonerar med dig kan du överväga att införliva den i din andliga praxis, vilket hjälper dig att få djupare insikter i dess mystiska symbolik.